Chronologie

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1862

Naissance, le 7 août, à Port-Louis (Ile-Maurice) d’Henri Eugène Augustin Le Sidaner (en breton : Le marchand de soie.) Comme ses ancêtres originaires de Saint-Malo et de L’Ile de Bréhat, son père, Jean-Marie Le Sidaner, est capitaine au long cours de la marine française. Il est venu à Maurice occuper le poste d’inspecteur de la branche française des Lloyd’s, et participe activement au développement de la petite ile. Sa mère, Amélie Robberechts, est aussi originaire de Saint-Malo.

1880

Henri part étudier la peinture à Paris, où il apprend la mort de son père dans un naufrage. Entre à l’atelier du peintre académique Alexandre Cabanel, où il se lie avec Jean Veber et retrouve Eugène Chigot. Passe le plus clair de son temps à faire des copies au Louvre et des études au jardin des Plantes.

1884

Reçoit une bourse de 1 200 francs de la municipalité de Dunkerque. Première ensemble que l’artiste n’ait pas détruit, peint pour décorer l’appartement dunkerquois de sa sœur Marie.

1887

Après l’office, premier envoi au Salon des Artistes français qui, sous l’autorité de l’Ecole et de l’Institut, décerne médailles et bourses de voyages. Succès au concours Troyon. Rejoint à Etaples par Eugène Chigot.

1890

Scission au sein du Salon et création du Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts où la plupart des artistes novateurs suivent Puvis de Chavannes. Le Sidaner reste, pour le moment, fidèle au Salon des Artistes français.

1892

Voyage d’étude en Hollande, à Katwijk aan See et Amsterdam. Puis, rejoint par Henri Duhem en Italie, à Florence où il admire les primitifs et copie la Vierge de l’Annonciation de Fra Angelico, et à Venise dont il délaisse les splendeurs, préférant peindre une charmante série d’études de la lagune. Chigot et Le Sidaner sont respectivement président et vice-président de la Société des amis des arts qui organise le premier Salon de peinture d’Etaples. Amitié avec Frits Thaulow.

1894

Quitte définitivement Etaples et s’installe à Paris, dans le XVIIe arrondissement où sa mère et ses sœurs, laissées sans fortune après la mort du père, donnent des cours de piano dans la haute société. Quitte le Salon des artistes français et rejoint le Salon de la Société nationale des Beaux-arts. Se lie avec Edmond Aman-Jean, Lucien Simon, Charles Cottet, René Menard.

1895

Les Vieilles (qu’il détruira en partie) lui permettent d’accéder au rang d’associé au Salon de la Nationale. Expose pour la première fois à la Société internationale chez Georges Petit. Début de sa période dite symboliste. Continue de détruire une grande partie de sa production. Installe son atelier à Paris, au 5, rue Emile Allez. Son voisin de palier est le musicien Gabriel Fabre, interprète des poètes symbolistes. Se lie avec les écrivains Camille Mauclair, Gabriel Mourey, Charles-Henry Hirsch et Roger Marx.

1899

Les toiles de Bruges lui permettent d’accéder au rang de sociétaire au Salon. Contrat d’exclusivité avec Georges Petit qui tient la première galerie de Paris. Envois à l’exposition internationale de Venise. Le Sidaner apprend dans le pays flamand à rendre la poésie des villes silencieuses. Grande activité créatrice, peint désormais jusqu’à une trentaine de toiles par an. A la demande de Monet, offre une œuvre à la vente en faveur des héritiers de Sisley qui vient de mourir.

1901

Installation à Gerberoy. Série de Beauvais et Gisors au Salon. Première participation au Salon des Pastellistes. Médaille d’or à Munich avec Winter, et Mention honorable à Pittsburgh pour Le Cabaret éclairé, Beauvais. Tout au long de sa vie, le peintre fera d’incessants voyages d’études (parfois près d’une dizaine par mois), ici et là, en France comme à l’étranger.

1904

Le 3 février, à la mairie du 17e à Paris, est célébré le mariage de Camille et Henri dont les témoins sont Félix Desruelles et Eugène Chigot. Seconde série gerboréenne au Salon : Le Dessert est acquis par l’Etat. Expose à Londres et visite des jardins de Kensington. Achète la maison de Gerberoy, dont il était locataire, et commence les transformations par l’atelier et le jardin blanc.

1905

Importante exposition particulière à la Goupil Gallery de Londres. Gabriel Mourey remplacé par Auguste Rodin à la présidence de la Société Nouvelle. Naissance de Rémi, deuxième fils de l’artiste. Habitude est prise d’emmener les enfants l’été au Tréport. Séjour hivernal à Venise avec Eugène Vail.

1907

Deuxième série de Venise à la Goupil Gallery et au Salon. Voyage à Prague avec Camille Mauclair à l’occasion d’une exposition particulière. Edification à Gerberoy de la tour d’amour et son jardin sauvage. Séjour à Hampton Court.

1909

Série du lac Majeur au Salon. Vues gerboréennes à la Goupil Gallery. Série des Fenêtres à la Société Nouvelle. Création de la Société des amis de Gerberoydont Le Sidaner est le président d’honneur. Installation définitive à Versailles.

1911

Vues de Villefranche au Salon. Exposition particulière à la galerie Knoedler, New-York. Le groupe de la Société nouvelle est présenté à Boston, Buffalo et Saint Louis. Achève à Gerberoy l’édification des terrasses à l’Italienne.

1912

Série de Versailles au Salon. La Cour d’honneur acquise par la Ville de Paris. Nouveau voyage à Pittsburgh pour participer au jury (obtient une médaille pour H. Martin.) Exposition particulière à la Kraushaar Galleries, New-York. Au retour, son bateau se porte sans succès au secours du Titanic.

1913

Série des Ciels exposée au Salon. Premier voyage d’étude en Bretagne. Le Sidaner est célébré par les Rosatis où il compte beaucoup d’amis : Paul Fort, Philéas Lebesgue, Germaine Acremant…

1914

Vues de Bretagne au Salon. La Biennale de Venise lui consacre une salle. Officier de la légion d’honneur.

1915

Au cours de la Grande Guerre, cesse pratiquement de voyager et reprends de mémoire dans son atelier versaillais, d’anciens motifs, en particulier sa dernière série vénitienne. Décès de son ami et voisin versaillais le poète Stuart Merril. Sa veuve Claire Stuart Merril devient la meilleure amie de Camille.

1916

Série des Bassins versaillais tapissées de feuilles d’automne. Assiste à Rouen à l’enterrement d’Emile Verhaeren.

1917

Première importante série des Tables desservies dans le jardin et la cour de Gerberoy. Chaque année, jusqu’à la fin de sa vie, l’artiste peint désormais d’importants ensembles versaillais et gerboréens. Séjour à Barcelone pour l’exposition d’Art français. Exposition avec Rodin et Aman-Jean, chez Georges Petit.

1918

Vues de Gerberoy au Salon. Série de Moret-sur-Loing. Exposition particulière chez Georges Petit. Voyage d’étude à Quimperlé. Déjeune avec Claude Monet à Giverny.

1919

Séries de Quimperlé et de Nemours à la Société Nouvelle.

1920

Exposition particulière à la Kraushaar Galleries, New-York.

1921

Salle Le Sidaner à l’exposition de Pittsburgh. Exposition particulière chez Georges Petit et à la Kraushaar Galleries.

1922

Voyages d’étude au Croisic et à Quimperlé. Le Sidaner plusieurs fois cité dans Sodome et Gomorrhe de Marcel Proust. Jusqu’en 1929, la galerie New-Yorkaise Knoedler rachète nombre de ses œuvres qu’elle diffuse aux Etats-Unis.

1923

Période d’intense création. L’artiste âgé de 61 ans, atteint la plénitude de son art. Quitte la Nationale et participe avec le groupe de la Société nouvelle à la création du Salon des Tuileries. Séries du Croisic et de Quimperlé exposées chez Georges Petit avec Henri Martin et Ernest Laurent. Automne à Villefranche-sur-Mer, où Le Sidaner retournera presque chaque année. Assiste aux obsèques d’Eugène Chigot à Valenciennes.

1924

Premier important ensemble de Villefranche exposé à Bruxelles avec H. Martin. Nommé officier de l’ordre de Léopold par le Roi des belges. Dernier envoi au Salon des Tuileries, puis renonce aux Salons.

1925

Premier prix à Pittsburgh pour La Fenêtre sur la baie de Villefranche. Exposition particulière chez Georges Petit La Maison, les heures et les saisons.

1926

Plus grande sobriété dans le choix des motifs. Achat par l’Etat du Soleil dans la maison, Villefranche. Assiste à Bruxelles, à l’inauguration du monument érigé en mémoire d’Emile Claus. Mariage de son fils ainé, Louis, avec Simone Vogt.

1927

Exposition particulière chez Georges Petit où l’artiste montre ses huit Harmonies.

1928

Publication de sa monographie par Camille Mauclair. Exposition particulière à Rouen. Série de Bormes les Mimosas. Décès de la mère de l’artiste.

1929

Nommé membre associé de l’Académie royale des Beaux-Arts de Belgique. Exposition particulière chez Georges Petit. Assiste à l’enterrement d’Ernest Laurent.

1930

Elu à l’Institut au siège d’Ernest Laurent. Partage une exposition avec H. Martin à Strasbourg. Peint au cours des années Trente une importante série de tables d’intérieur dans son appartement versaillais.

1931

Faillite de la galerie Georges Petit : Le Sidaner n’a plus de marchant attitré. Siège une dernière fois à Pittsburgh où il obtient un prix pour Raoul Dufy. Importante rétrospective à Bruxelles honorée par la visite de la Reine des Belges. Partage une exposition avec Gaston Latouche et Ernest Laurent à Paris.

1872

Retour en France et installation à Dunkerque. Le père, asthmatique doit renoncer à naviguer et devient courtier maritime. Henri a un frère ainé qui s’en ira découvrir le monde, et quatre sœurs cadettes qui, sous l’influence de leur mère, pratiquent toutes la musique avec excellence. Henri a le don de l’amitié. Il étudie avec Eugène Chigot au collège Notre Dame des Dunes et suit les cours de l’Ecole communale de dessin pour lequel il montre un goût précoce, sous la direction d’Alexandre Desmidt.

1882

Reçu à l’Ecole nationale des Beaux-arts. Troublé par la découverte de Manet au Salon. Ses œuvres de cette époque ont été perdues ou détruites. Premier séjour à Etaples (Pas-de-Calais) que lui a fait découvrir Eugène Chigot.

1883

Service militaire à Lille. Piètre militaire, Henri fait les portraits des sous-officiers et de leur famille.

1885

Déçu par l’enseignement académique, part s’installer à Etaples où il restera jusqu’en 1894. Amitié avec des peintres venus travailler dans la région et habiter comme lui à l’auberge Ioos : Eugène Vail, Paul Graf ou Carlos Lefebvre. Echec au concours Troyon. Offre à la ville de Dunkerque, L’Eglise Saint-Michel, Etaples (sans doute l’unique toile de cette période épargnée par l’artiste.)

1888

La Promenade des orphelines au Salon, vaste composition et première importante réussite (offerte au musée de Dunkerque.) Rencontre à Etaples, Henri Duhem qui deviendra son meilleur ami, son confident et quelque peu son mécène.

1889

Mort de Cabanel. Le vieux maître a toujours soutenu Le Sidaner. Echec au concours du Prix de Rome où il se lie d’amitié avec Ernest Laurent. Nouvel échec au concours Troyon. Perte de sa bourse dunkerquoise et début d’une longue suite de problèmes financiers.

1891

Malgré une grave épidémie de Choléra, Le Sidaner reste à Etaples pour peindre La Bénédiction de la mer, vaste composition qui lui permet d’obtenir au Salon une médaille de 3e classe et une bourse de voyage. L’œuvre est acquise par l’Etat. Amitié avec Henri Martin.

1893

Au Salon : L’Hôtel des orphelines, dernière importante composition religieuse. Nombreuses études de crépuscules et de clairs de lune. Amitié avec Emile Claus.

1896

Succès de La Ronde au clair de lune au Salon de La Ronde au clair de lune (repris en lithographie en 1899.) Série de Jeunes filles sur la calme rivière du Loing à Montreuil-Bellay. Conserve enfin la plupart de ses toiles. Illustre Poèmes du Midi d’Emanuel Ducros. Amitié avec Albert Baertsoen.

1897

Succès critique pour sa première exposition particulière à la galerie Mancini à Paris.

1898

Expose à la Libre esthétique à Bruxelles. Le Dimanche, sommet de sa période symboliste, présenté au Salon. Découverte décisive de Bruges où il s’installe avec sa compagne, Camille Navarre, née à Paris le 16 décembre 1877. Amitié avec Emile Verhaeren et Camille Lemonnier. Naissance de Louis à Etaples.

1900

Retour en France et installation à Beauvais sur le conseil d’Auguste Rodin. Participe à la création de la Société nouvelle des peintres et sculpteurs, le groupe artistique le plus célèbre de la Belle Epoque, exposant chaque printemps chez Georges Petit sous la présidence de Gabriel Mourey. Médaille de bronze à l’Exposition universelle avec Le Dimanche. Le souci de composition architecturale s’affirme dans son œuvre. Disparition de la figure en dehors des portraits de ses proches. Amitié avec Auguste Delaherche.

1902

Première série de Gerberoy au Salon : La Table, achetée par l’Etat. Premiers envois à la Goupil Gallery de Londres. Expose désormais dans les grandes manifestations internationales : Gand, Barcelone, Prague, Budapest, Saint Louis, Pittsburgh, Buffalo ou Venise. Habitude est prise de vacances familiales à Petit-Fort-Philippe, non loin de chez Eugène Chigot. Installation pour six mois à Chartres.

1903

Série de Chartres au Salon. Exposition particulière à Glasgow. Première installation à Versailles.

1905

Importante exposition particulière à la Goupil Gallery de Londres. Gabriel Mourey remplacé par Auguste Rodin à la présidence de la Société Nouvelle. Naissance de Rémi, deuxième fils de l’artiste. Habitude est prise d’emmener les enfants l’été au Tréport. Séjour hivernal à Venise avec Eugène Vail.

1906

Série de Venise, exposée à la Goupil Gallery et au Salon. Création à Gerberoy de la roseraie et de son pavillon d’été. Deuxième hiver à Venise avec Emile Claus. Chevalier de la légion d’honneur.

1908

Ensemble de Londres et d’Hampton Court à la Goupil Gallery et au Salon. La Terrasse, Gerberoy acquis par l’Etat. Médaille de seconde classe pour Le Grand canal à Pittsburgh. Séjour hivernal sur le lac Majeur. Sa sœur Marthe épouse Georges Rouault.

1910

Nuits de Paris exposées à la Goupil Gallery et au Salon. Nuit de lune acquis par l’Etat. Premier voyage à Pittsburgh comme membre du jury, amitié avec Childe Hassam. Exposition particulière chez Georges Petit. Lente évolution vers une touche plus affirmée et une description plus franche des moments du quotidien. Premier séjour hivernal à Villefranche-sur-Mer.

1932

Réception à l’Elysée. Consacrera désormais beaucoup de son temps à ses fonctions à l’Institut où, avec l’aide d’Henri Martin, il fait entrer Maurice Denis puis, les années suivantes, Georges Desvallières, J.E. Blanche, Félix Desruelles, ou les musiciens Paul Dukas, Henri Busser ou Florent Shmitt. Se lie avec Charles Widor et Adolphe Boschot.

1934

Donne deux conférences sur Watteau et La Tour auprès des Rosatis. Exposition particulière à la galerie Charpentier. Amitié avec William Singer Jr.

1935

Donne en plusieurs occasions une conférence remarquée : De la lumière et de la couleur. Exposition particulière à Nantes. Discours pour l’anniversaire des Amis de Gerberoy.

1936

Prononce à l’Académie un discours sur L’Evolution de la sensibilité dans l’œuvre d’art. Expositions particulières chez Knoedler à Paris et chez Buffa à Amsterdam.

1937

Elu président de l’Institut où il fait entrer Edouard Vuillard. Exposition particulière à la galerie Buffa à New York. Portrait de son cousin l’auteur dramatique Albert Willemetz.

1938

Le Touring Club attribue à Gerberoy le 1er prix du Village coquet.

1939

Grand succès pour sa dernière exposition particulière à la galerie Charpentier. Après un voyage à Bruxelles, en Blaricum en Hollande chez son ami William Singer, puis à Saint-Jean-Cap-Ferrat où son fils Louis et son épouse Simone se sont fait construire une maison, l’artiste rentre en clinique pour une petite opération et meurt à Paris d’un infarctus, le 16 juillet. Enterrement à Versailles : Discours de Georges Desvallières, Albert Acremant, Camille Mauclair, Georges Huisman et René Pinon.

APRÈS-GUERRE

Succès pour l’importante rétrospective au musée Galliéra en 1948, mais échec de la rétrospective de Bruxelles en 1951. L’artiste est oublié du public et des historiens, mais garde l’estime des collectionneurs anglo-saxons. Les galeries Lorenceau à Paris, Roland, Browse and Delbanco à Londres et Maurice Sternberg à Chicago lui consacrent tours à tours plusieurs expositions. Peu à peu sa cote remonte pour atteindre des sommets à partir des années 80. Plus d’une centaine de musées à travers le monde possèdent de ses œuvres. Il existe des rues Henri Le Sidaner à Créteil, Dunkerque, Etaples, Gerberoy, Montpellier, Port Louis (Ile Maurice), Quimperlé et Versailles.

 

 

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